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这个家族最初通过索里维切哥茨克的盐矿生意积累财富——盐作为生活必需品带来稳定收益,这一点无论在东方或者西方,都是一样的。随后,该家族将商业版图扩展至西伯利亚皮毛贸易,利用乌拉尔山脉以东的资源获取暴利。
凭借与沙皇的密切关系,家族获得卡马河、楚索瓦亚河上游土地开发权,并享有税收减免和军事自主权,形成“国中之国”的经济体系。
1579年,正是该家族雇佣了哥萨克首领叶尔马克率军东征,于1581年攻占西伯利亚汗国首府卡什雷克,为沙俄控制西伯利亚奠定基础。沙皇伊凡四世大喜过望,授权其在乌拉尔山的东侧建城募兵,直接参与领土扩张。
于是该家族立刻开始进行据点建设,比如在乌拉尔山脉西麓建立彼尔姆等据点,成为向东扩张的跳板,同时控制卡马河流域的交通要道。
在明军发动第一次西征(西征叶尔羌)时,家族的“长公子”阿列克谢·斯特罗加诺夫被授予西伯利亚总督之职,驻地托博尔斯克——距离沙俄乌拉尔以东最大城市秋明不远。
额尔德木图此次西征,在与伊勒都齐会合并夺取托木斯克之后,又继续一路向西,夺取鄂木斯克等地,一直打到秋明。
攻打秋明时,阿列克谢就已经获悉了明军的强大,因此在秋明投降、明军向托博尔斯克进发之时,他便已经作好了万全准备——闻风而逃,跑到了喀山。
当然,他抵达喀山之后,宣称自己在托博尔斯克“与进犯明军大战一场”,最后架不住明军人多势众,只得败退而来。而且他还向当地俄罗斯与鞑靼贵族表示,自己不仅带来了“三千精兵”,还带来了明军的情报,因此“当仁不让”地就自封喀山临时军政长官了。
由于莫斯科一片混乱,喀山又是沙皇的特辖区之一,当地还真没有实力比阿列克谢更强的军事贵族,因此阿列克谢虽然并无贵族身份(他家是商业豪族),但好歹之前就是西伯利亚总督,现在既然他自愿带领大家抵抗“明军侵略”,众人在一阵你看我、我看你之后,也只能捏着鼻子认了。
正午时分,明军前锋抵达喀山城南十里。三万轻、重骑兵列成楔形阵,玄色甲胄在阳光下泛着幽蓝冷光,马首铁具上的饕餮纹随着战马喷鼻不断抖动。
额尔德木图的帅旗率先竖起,狼头纛旗下,大军不紧不慢地向着喀山城前进。抵达喀山城外之后,额尔德木图与伊勒都齐见俄军龟缩城内不出,判断城中兵力有限,于是下令大军摆开阵势,三十
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