第一章

在山青水秀的江南东部，在神奇的北纬三十度纬线之侧，当你向着太阳升起的地方伫立遥望，远远地便可看见，在那片广袤富饶的原野上，耸立着一座城廓逶迤，景色旖旎的古城。古城之南，便是那条青山夹岸、潮涌奇绝、曲折湍急的大江。宋朝诗人赞美它为：“一川如画。”一条潇然大河，闪烁着远古文明的光辉、融汇着灿烂的多元文化、篆刻着岁月的沧海桑田，从那遥远的北方，一直往南，缓缓愔愔地朝着古城流淌而来，直达城的最南端才豁然入江，继而捩转向东，奔向那烟波浩瀚的大海。有古诗谓之：“千里大江水似倾，东连大海若雷鸣。”

这条从远古文明中孕育而来的大河，像一位襟怀若谷的母亲，将依偎着它的众多支流细川拥抱入怀。从古往今，那润物无声的水便一直昼夜不息，普润滋养着古城，同时又日夜不停，濯涤着一切尘埃污垢，使这座古城更加秀美盎然。“上善若水。老子?《道德经》”认为最高的美德就是像水那样：“利泽万物而不争，包容污秽而不愠。”后来又有古人用诗来赞美水的品行：“到江送客棹，出岳润民田。”

在古城的西北方有一条河宽水深的支流，名叫：兴义河。兴义河东连那条有着“黄金水道”美誉的千年大河，沿河西去十数里便是一片水草丰美的河网湿地。在河的左岸东首有一条古老的小巷，祖居在此的老辈们在纳凉聊天时，每每都要提起它的旧闻轶事来。

小巷不宽，一根长长的竹杆即可横贯南北，然足够两辆板车交会。如今小巷的“巷民”大多用这根过街竹杆晾衣晒被，这俨然已成他们最大的优越感。小巷很长，但却修得直撅撅地犹如一条直线，要是你的眼力足够好那首尾便可相望。据老辈们讲，小巷是由一位年高德劭的乡绅募资修建，当时很是煞费了一番苦心。小巷之所以修得笔直如线，之中隐喻着一个最浅近的道理，不管贸易经商，还是为人处世都应坦荡磊落才是。

小巷的路面由清一色的石板铺砌而成，两边多为二层木质楼房。楼下大多是米行鱼档，一通到底的铺面排门显得又高又气派。楼上则多为茶楼酒肆，其间也不乏客栈的名号。临街的那一面是挑出街面足有米余的连廊，装帧着雕栏画牗，颇是精美，推窗凭栏，那街景便可一览无余。靠近小巷的

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