承德三十三年,冬。
一个仆妇匆匆忙忙冲进院子中,喊:“夫人,大事不好了,朝廷来了人,说是……”
许氏在房中烤着炭火,她三十余岁的模样,怀里抱着个总角小孩,听到外面的声音,提声问:“何事?”
“大公子在西疆没了!”
许氏心头一跳,让奶妈抱着小孩,和仆妇一起朝外院走。
府内上下匆匆忙忙到门口,只看一个穿着红色缂丝马面裙的公公手上捧着一卷圣旨,提着嗓子道:“夏平候府接旨——”
“奉天承运,皇帝诏曰:华川霖违用军规,为追穷寇,令三千大楚将士殒命长陂,罪该株连九族!”
话音刚落,侯府众人一片惊惧,许氏更是一口气差点没缓过来。
“然——”公公继续说,“念老侯爷、华将军为国捐躯,侯府世代为大楚戍守边疆,功过相抵,如今夏平候府中仅剩老幼,朕心存怜悯,仅依例降侯为伯,由嫡次子华川晟承袭,钦此。”
许氏颤抖着接过了圣旨。
继四年前老侯爷战死西疆,如今,大公子华川霖也死在了那,府内挂上了素缟,泣声连连。
华川霖并非许氏所出,她虽心里有些可惜,但也无甚悲痛。
唯一庆幸的事,祸不及家人,只是降侯为伯,小伯爷华川晟才六岁,懵懵懂懂,吮着手指看着下人们挂白色灯笼,还不太明白到底是怎么回事。
伯府以后的日子,不好过了。
“夫人!”又一仆妇匆匆进了门来,是照看小姐的李氏,她慌张地说:“不好了!”
“又怎么了?”许氏语气有些不耐烦。
仆妇跪地说:“小姐溺水了,现在一口气还没缓过来,夫人快请请郎中吧!”
许氏喝了口暖身的汤,才说:“那就去请郎中!过来同我禀报什么?不知道的还以为我苛待周氏遗女。”
仆妇磕头道了声告退,这才匆忙找人去请郎中——许氏这话是这么说,但若不通过她的同意,这郎中可请不过来。
华川霖和华云晏是前侯府夫人周氏的孩子,周氏福薄,生下华云晏后不过几年就撒手人寰,许氏是老侯爷的续弦。
老侯爷和大公子驻守西疆,一年回不来几次,侯府常年只有女眷,许氏因华云晏面容似母而不喜她,因此她的日子并不好过。
偏生华云晏是个痴呆儿,被苛待了许多年也不懂,为她出头的下人不仅没让老侯爷知道真相,还被许氏赶出侯府,慢
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