此前中原联盟的基础上,结成新的六国联盟。其实,这是其余五国对齐孝公的集体试探。
因为在齐桓公去世前后,郑国、蔡国、陈国、鲁国,早已经心向楚国,或已经被楚国控制。五国选在齐国会盟,对齐国这个曾经的中原霸主,其实是一种讽刺。可能曹国、宋国、许国没有接到通知,或者没有与楚国结盟的意愿,或者有其它想法。
原来卫国、曹国、邾国、滑国等弱小诸侯国,逼迫加入了宋襄公阵营。两大对立阵营谁强谁弱,一目了然。
虽然宋襄公没有齐桓公的影响力,但要成为霸主的初衷却矢志不渝。在继位的第十年,公元前640年,宋襄公扣押了滕国国君滕宣公,然后又派人通知曹国、邾国两国国君在曹国南部会盟。
宋襄公勉强能够控制的,也就曹国、邾国、鄫国和滕国几个小国。但就是这几个小国,对宋襄公也是阳奉阴违。为了杀一儆百,宋襄公竟然让邾文公绑架了鄫子,然后押送到睢水郊外的次睢之社。杀死鄫子以后,用鄫子的人头去祭祀次睢之神
千百年来,无论是夏朝、商朝还是西周,乃至于到了东周,进入春秋以来,祭祀祖先、上天等祭祀活动,都是宰杀牛羊等牲畜。宋襄公开了用诸侯国国君,祭祀神灵的先河。但杀死鄫子,并没有使仅有的几个小国臣服。就连被宋襄公寄予希望的曹国,其国君曹共公,对宋襄公的所作所为也非常反感。
宋襄公大怒,马上出兵包围了曹国国都陶丘,但无功而返。宋襄公杀死鄫子,攻打曹国的行为,反而让宋襄公众叛亲离。
西方的秦穆公也没有闲着,公元前640年,秦国发兵攻灭了芮国。芮国虽小,但地处黄河东流的要冲。芮国与黄河支流的桥梁,当然也被秦国收入囊中。灭掉芮国,更便利了秦国觊觎中原。
这一年,滑国不甘于郑国的压榨,归附了卫国。让卫国抓狂的是,齐国竟然与狄人,在邢国国都夷仪,共同商议对付卫国的办法。如果这三个国家共同与卫国为敌,卫国可就危险了。
公元前639年,狄人开始攻打卫国,让卫文公如临大敌。
这一年秋天,宋襄公召集齐国、楚国等诸侯国在孟邑会盟。自宋襄公继位,公子目夷就屡次劝谏,希望宋襄公放弃称霸的念头。但称霸中原已经成为宋襄公的理想,不达目的誓不罢休。
目夷让宋襄公带着足够多的武士与会,以便在会场保卫自己的人身安全,但受到宋襄公的斥责。齐孝公是宋襄公所立,所以在孟邑会盟不敢不来。国力比宋国强得多
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