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齐桓公为首的八国联军呢?是救不了还是不敢救?由此可见,中原联盟是多么松散,根本抵挡不住楚国咄咄逼人的攻势。
这一年,为齐国呕心沥血几十年的管仲去世了。辅佐齐桓公的晋国重要大臣,王子成父、宾须无、隰朋等人先后离他而去。没有了左膀右臂的齐桓公,更加宠信三个亲信易牙、竖刁和开方。
易牙为了让齐桓公品尝人肉的滋味,竟然杀了自己几岁的孩子。尽管这件事过去了两千多年,后人是不是应该怀疑一下,当时易牙是不是偷了别人家的孩子?冒充说杀了自己的孩子?
开方本是卫国公子,因为齐桓公是霸主,开方舍弃自己的国家,抛家舍业来到齐国,成为齐桓公的近臣。竖刁为了讨得齐桓公欢心,为了能够经常在后宫走动,竟然自残形秽,阉割了自己。
“娄林之役”中被楚国打败,说明齐桓公的霸业已经进入尾声。为了挽回自己的名声,齐桓公后来又攻打过厉国和英国。
公元前643年腊月,淮夷进犯鲁国南边的鄫国。齐桓公不顾年迈之躯,挣扎着召集鲁国、宋国、陈国、郑国、卫国、许国、邢国、曹国,共九国国君在淮地见面,商讨救援鄫国的行动计划。
淮夷被联军击退以后,各国曾经留下部分将士,也像当初救援邢国、卫国那样,为鄫国修筑城池,筑造城墙。但因为是寒冬腊月,虽然在室外穿着厚厚的冬衣,但仍然无法施工。
给鄫国建造城池、城墙的事,只好停了下来。各国的将士陆续撤回本国。为鄫国建造城池、城墙,就成了一个半拉子工程。
这是齐桓公成为中原霸主以来,最后一次会合诸侯。从淮地回来不久,年老多病的齐桓公,很快就病入膏肓,不久就去世了。管仲两年前的临终遗言,齐桓公并没有听从。造成齐国内乱。
冬十月七日,齐桓公去世。齐桓公妻妾众多,儿女也不少。长子姜无亏,次子姜元,三子姜昭,四子姜潘,五子姜商人,六子姜雍。后来还有七个儿子,因为齐国内乱,去了南方的楚国。
因为临终没有安排好继承人,齐桓公前五个儿子,为了齐国君位,拉开了争权夺利、乌烟瘴气的齐国内乱。以至于齐桓公的尸体,在灵床上放了六十七天,都生了大蛆,才入土为安。
回顾齐桓公跌宕起伏的一生,年前时在莒国避难,后来返回齐国杀兄夺位。重用管仲、鲍叔牙和“桓管五杰”,使齐国成为雄霸中原的强国。从北杏会盟,初建霸业,到鄄地会盟、幽地会盟、救援燕国,再到贯之会
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