第三章：雪夜芦关（4）

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关中北部的地势偏高，整块地表都被一些大大小小的山脉挤占了去，所谓黄土高原，并不是一句空话。在这些山脉的中间，一条条河流纵横流淌，这些河流的主脉和分支将山区切割开来，形成了一条条地势平坦灌溉方便的河谷，这些河谷长的绵延数百里乃至上千里，直抵河套草原，小的也有数十里，形成了一块块处于山峦包围中的村寨和市镇。在那些比较长的河谷中，修建有较为宽阔的道路，这些道路州与州相连接，形成了陕北地区的交通干线网络。

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延州州城处于延河转弯处形成的冲积平原之上，四面都是山区，自州城延伸而出的交通干道主要有沿着延河河谷一路向西北夏州方向延伸的延夏道，沿着延河下游转过丰林山沿着支流河谷一路向北的秦直道（延绥道），沿着延河下游河谷一直汇入黄河河谷的秦晋道，向南一直进入鄜州境内的京畿道，还有一条向西北方向去的谷道，却是直达盐州的盐道。

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这些道路沿河谷而建，因而并不平直，而是随着山水的走势蜿蜒盘转。其中延夏和秦直两条大道直接连接着延州与定难军辖区，延夏道和绥庆道交汇之处是两座大山相夹形成的南窄北阔的一块河谷地，这两座大山在南端形成了一个极其狭小的葫芦口，唐代延州的镇守官员在这里修建了一道关隘。因为这两座大山将夏州、绥州和延州分隔了开来，因此这个关隘实际上便是延州的北部边境。

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这两座大山的形势很像两扇黄土堆砌的大门，遮住了北面荒漠高原吹来的风沙，因此这两座山被称为“土门山”，中间那座关隘，则被称之为芦子关。

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芦子关和魏平关，是延州北部的两大门户，五代年间战乱频仍，这两座雄关经多次战火侵袭之后已经被毁得失去了本来面目了。自从高允权掌延州军政以来，士疲兵弱，原本周密时候在两关基本上都保留三个队到一个营的兵力，这个规矩近些年被废掉了，因此党项南下越来越容易，也越来越肆无忌惮。

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不过那是平时，在如今大雪封路的隆冬季节，无论是党项兵还是高家兵都乖乖躲回屋子里面去取暖，这种天气

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