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难近母是天竺教神话中湿婆的妻子雪山女神的多种形象之一,也是性力派崇拜的主神之一,在天竺教徒中被当作降魔女神而受崇拜,名字取自她所消灭的罗刹“难于接近”。
在大多数绘画和雕塑中,难近母皮肤黄色,坐骑是虎或狮,有8、10或者18臂,持诸神所赐的各类武器,其中有长矛或一条毒蛇。每年9、10月举行的难近母节是婆罗门国东南地区最隆重的节日,信徒们将特制的难近母像供奉9天后沉入水中,并举行大规模的游行和庆祝活动。
性力派同时是婆罗门国三大派别之一,主要崇拜时母,难近母和吉祥天女。玄奘到达婆罗门国时,正好是这个教派比较兴盛的时期。在这个教派的众多祭祀仪式中,人牲是最为残忍,也是最为虔诚的一种,就是拿活人的血肉献祭。
在这些突伽信徒看来,杀人献祭不但不是犯罪,还能洗刷自己前世今生的罪孽,让女神把祺瑞降临到自己身上,所以完全不会对此感到害怕和愧疚。
守在恒河岸边的密林中劫掠,不但能获得钱财,还能解决人牲来源的问题,可谓一举两得。
不过性力派对人牲的要求很高,并不是随随便便抓一个人就能用来献给女神,所以搜索钱财只是其次,挑选人牲才是关键。
玄奘与孟赢溪隐秘的交谈还是被察觉了,信徒们的注意力被吸引过来,他们眼前一亮,这个东方面孔的身材与五官无疑让他们喜出望外。
此时正好到了夏末秋初要杀人祭祀天神的时间,而这伙信徒还没找到合适的祭品,眼看着祭祀时间就要到了,绝对不能再错过。现在这个沙门(玄奘)姿容伟岸、气度不凡,而且身材健壮皮肤细嫩,显然是绝佳的人选,把他杀了来祭女神,是最合适最吉利的事了!
“找到了!哈哈哈哈……此人正合神意!”
信徒们很高兴,这一趟活儿,
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