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登莱水师与山海关守军遥相呼应,两路大军迅速合围宁远城。
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宁远城内,清军仅有一个牛录驻守,数百人面对大军压境,人心惶惶。
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城中百姓大多是汉人,对清军统治本就心怀不满,此刻见有人来攻城,纷纷闭门不出。
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这一牛录的清军头目望着城外漫天的大周旗帜,心中胆寒,知道大势已去。他与手下商议几句后,果断下令带上城中搜刮的财物,趁着夜色,如丧家之犬般逃出城去。
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史鼎不费一兵一卒收复宁远,大喜过望,当即以此地作为行辕,与觉华岛的登莱水师互为犄角,相互支援,一面巩固城防,一面等待金陵那边朝廷的进一步指示。
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旅大总兵黄金龙,接到史鼎书信时,正操练新军。他身形魁梧壮硕,满脸络腮胡,声如洪钟。看罢书信,黄金龙哈哈大笑:“来得好!俺早就盼着这一天!”当下点齐新编辽军骑营,马不停蹄向内陆进发。
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大军行至盖州,发现竟是一座空城,黄金龙嗤笑一声:“清军这是被吓破了胆,连城都不守了!”他也不停留,径直绕过,目标直指海城。海城乃是清军后方的一处要地,可此刻城中兵力空虚。
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黄金龙深知强攻并非上策,恰好军中骑营副领队曹格,乃清廷废太子出身,在女真人心目中颇有威望。黄金龙找到曹格,恳切道:“曹格将军,如今成败在此一举,海城一破,清军必乱。你在女真人中有些名声,此事还需仰仗你。”
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曹格面色凝重地点点头,他本是降将,被裹挟在这乱世之中,如今见清廷大厦将倾,心中五味杂陈。他骑着马,来到海城城下,用女真语高声呼喊,表明来意,劝城中守军投降。
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海城守军听闻是