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苻坚不仅给予王猛高度的赞誉、评价,还时常嘱咐太子苻宏、长乐公苻丕等皇家子弟:“你们敬事王公,要像奉事我一样!”
能够把一个烂摊子治理成国富兵强的国家,王猛对得起苻坚的评价,对的起苻坚的知遇之恩!
前秦入关中而立国,所占地区,虽然形胜,但在当时却是陷入四面包围之中,东西南北全是敌人:北有拓跋鲜卑所建代国及其他部落集团;西有汉人张氏的前凉、氐族杨氏的仇池以及分布于甘肃、青海间的吐谷浑集团;在东方,前燕帝国独据中原,直至慕容垂西逃之前,燕国是前秦不可能战胜的存在;南方,东晋帝国虽然屡战屡败,但是依然屡败屡战着,时时刻刻虎视眈眈。
这就是当时前秦所面临的政治环境,偏安一隅有余,主动出击艰难。尤其是东、南方向,实力差距太过悬殊。
但是,苻坚和王猛从没想过要苟安于关中一隅,花费那么大的心血精力去治理国家,就是为了有一天能够一统天下。
王猛的愿望是先统一北方,为将来统一全国打好基础;苻坚则更加雄心勃勃,志在“混一六合,以济苍生”。
为此,苻坚和王猛制定了“稳定西北,使无后顾之忧;争锋东南,以图大业。”的战略规划。
以后的很多年里,苻坚的进军路线,大体就是按照这个战略规划进行,包括后来导致灭国之灾的“淝水之战”。
前秦进军西北战略成效迅速且显著,通过政治、军事手段,到366年五月,匈奴刘氏部、乌桓独孤部、鲜卑没奕干部和拓跋部的代国等都先后归服前秦。
366年七月,王猛率军进攻东晋荆州北境诸郡,初战告捷,掠取民众一万余户北还。
367年二月,王猛讨平羌族头目敛歧叛乱;