母去世之事,惟有在家丁忧,对朝中诸事一应不知,全靠了从尚且在朝为官的煦玉兄弟、孝华并了贾氏旁亲口中探知朝堂诸事。其中又因孝华任职督察院,监察百官动向,对于堂上风评风向最是灵敏,遂多托以孝华资事。彼时孝华头回递来密信告诫,贾珠便引以为患。然之后便逢元春因难产薨逝之事,亦不知是巧合抑或根本便是阴谋。景治帝倒也厚赏贾家,以示念情抚恤之意。不料此番只待丁忧之期将尽,正待上书吏部复起,朝堂竟又传来这等消息,委实不祥。
而当日傍晚,王夫人见宝玉尚未前来上房请安,登时惊慌失措。遣了家人与府内府外各处找寻宝玉,连带城里诸家亦差人前往打听。又急令家人唤了贾珠入内,将素昔跟着宝玉的一干丫鬟小子一并传唤至跟前审问宝玉去向。此番贾珠自是知晓此事来龙去脉,然亦惟有佯装成毫不知情之状,慌张询问出了何事。只见王夫人于座上不住淌眼抹泪,凤姐从旁侍立,对座下奴才不住斥责谩骂。贾珠只得上前先行宽慰王夫人一阵,只道是守丧期间宝玉在家拘束过久,想必是动了玩心罢了,指不定出城游逛一阵,宝玉身上本无多少银子。待没了银子,便自会归来。王夫人又命家人拿了府中的帖子往衙门并坊里,请求官府的人相助,寻回宝玉。一面又责令贾珠出面敦促官府之人务必加紧办事,寻回宝玉。这边贾珠面上答应着往衙门吩咐一声,令众老爷用心办事。一面则暗地里命家人拿了自己的帖子,往了衙门吩咐此事无需正经去做,若是府里家人来问,只管面上敷衍一通便是。遂王夫人虽日日遣人往了衙门里询问搜寻进展,然当差的衙吏亦只管着推托一阵罢了。
却说正是宝玉离府当日夜里,贾珠彻夜失眠。待三更时分,贾珠如下定决心一般,悄然前往府中马厩牵了马来。彼时城门已开,贾珠独自策马飞奔出城,一路寻了那僻静无人之处,避开城中巡逻的守卫。头顶银白的光辉将城中的青石板映得雪亮,贾珠见状,抬头望天,只见头顶圆月高悬,只银蟾四周,却有那阴云密布,将那蟾宫掩得时隐时现。
出城行了小半个时辰,方至趣园。此番贾珠叫门,巡园的家人闻见响动,一面打着哈欠,嘴里尚且嘀嘀咕咕地抱怨一通,只道是哪个短命的偏生天未见亮便来叫门。待磨磨蹭蹭地开了园门,惊觉门外立着的正是贾珠,方骇了个半死,忙询问贾珠这时前来,是出了何事。贾珠因此番心中有事,也无暇搭理这巡夜之人,亟亟入了园子。
步至后园,可喜此番应麟则谨尚未歇下。见贾珠骤然前来,皆大感意外,连声询问贾珠来意,贾珠匆匆行
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