03 故乡

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无论来自何方，人不可能凭空诞生，总有那么一个地方，与我们死死纠缠，融入我们的骨血中，使我们在偶然的迷梦中窥见它的真像。

它名为故乡。

我在上午11点左右抵达荣家坪，这是个曾经极度封闭的区域，建国后才逐渐开放，原先居住在里面的少数民族开始与外人频繁交流，最终变成今日所见的热闹模样。尽管常住人口依然很少，但这里看起来和其他地区差别不大，有街道、商店和交谈着的人，正值午饭时间，小餐馆里飘出粗糙但实在的食物香气。

“来一份面。”我被吸引着，坐在了靠角落的位置，老板娘操着一口别扭的普通话，方言口音太重，幸好仔细听是能听懂的。她生得很黑，又高，眉眼深邃，略一瞥便感觉有股混血儿的味道。或许她祖上是少数民族？我回想在车上看的资料，在最混乱的时期，没人能说清楚这片土地到底有多少个民族来来去去，有些甚至才寥寥几十人，隐藏在山区，连历史学家都在他们构造的迷雾中迷失了方向。

填饱了肚子，我才有心情打量四周，店里的装潢很简单，墙壁有幅风景画，看起来像夜市二十元三张的水平。“对了，我想知道这个地方怎么走？”我将手机屏幕转过来，示意老板娘帮忙看一眼，对方很快露出了疑惑的神情。

“这里？”她皱起眉头，说得有些费劲，“我没听说过，可能已经没有了？”

我有些吃惊，原来在梦中捕捉到的地点，是被掩埋在历史尘埃中、消失了的村庄？我渴望知道更多，但老板娘表示很忙，思索了片刻，她说我可以求助经常待在街口下棋的老人，对方总是穿带汗渍的上衣和黑裤子，下巴很长，知道许多关于本地的事情。

“是啊。”那个老人放下烟筒，在面对我的询问时，的确表现出了自信，眼睛眯起来，“我听说过，那里发生过很惨烈的事情。”

闻言，我往后稍稍避开飘散的烟雾，吸了吸鼻子，继续追问具体的细节。老人年纪大了，听信我所谓的寻找素材的鬼话，毕竟我先前的工作和出版扯得上关系，有股所谓的“文人”气质，伪装时又那么坦然。

他陷入沉思，又吸了一口水烟，仿佛斟酌该从何说起……

在尚未迁出故地前，老人习惯着连绵的群山和林海，也清楚被阻隔的远处隐藏着一个村庄，那里的人和他们大不相同，黑黑瘦瘦的，也不爱说话。村子被称作“嘉里”，当然，这是音译，后来政府要进行登记，纳入户籍，才草草从相近的读音里找出“嘉”和“里”两个看起

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