第一章 黑珍珠

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大清朝廷的海禁和迁海政策，不仅让大部分沿海居民惨遭毁灭，而且让航海业也遭受重创。

那些熟悉海洋、善于远航的渔民一代代凋零，那些造船匠人的手艺无处施展，建造大船的技艺一代代失传。那些记载着渔场分布、珊瑚海域、沙线礁滩、淡水补给等针路里程的书籍和口诀散失，淹没在时间长河，变成一些模模糊糊的传说。

中国人离开了祖祖辈辈开发的海洋，整整七八代人。

现今已是乾隆46年。

近年来，朝廷的限制略有松懈，地方官睁一只眼闭一只眼，个别有门路的渔民就偷偷建造大船下远海。于是时隔七八代人，南海才迎来零星的渔民。

船长石坚伯下令召集全船43人共同议事，连厨师都叫出来参加。

石坚伯已接近六十岁，胡须花白，就像海边的一块老岩石，粗陋斑驳但却坚硬沉稳。他阅历过人，威望孚众，是一族人之长、一船的主心骨。

石坚伯望着海天相连处，半晌沉默不语，似乎在犹豫不决。

大家焦躁地望着老船长，都感到事关重大。

石坚伯清了清嗓子，然后环顾众人，高声说道：“这次放洋出海五个多月了，蒙龙王爷赏饭，让咱们找到这处礁岩，真是钻进聚宝盆里了，早早就收获一船物品。咱们跑了一趟吕宋，换回来胡椒、肉桂、丁香。这些香料成色很好，比我们采来的物件更赚钱。”

“船空出一大半。我和水清商议，不能就这样返航，要尽量把船装满，于是又返回这里采集宝物。到现在的日期差不多该返航了，再晚，信风就会转向，那时候就不好回了。我正考虑起锚返航，却遇到这样一个大贝。”

水清伯是石坚伯的搭档，也是族里德高望重的长者，他接口说：“俗语说的好：一颗珍珠胜过两筐臭鱼烂虾。