旨意既下,又逢秋冬,正是行刑的时节。甄宝玉夫妻已从牢里放了出来,受贾母嘱托,贾珠送了一处一进宅子的地契,并两张一千两的银票,皆是贾母私房。
甄宝玉经此一难,胡子拉碴的,颇有几分落魄。虽邋遢了些,却比以往成长了许多,只眼睛里多了些伤痛。
因有李绮的关系,贾珩夫妻也来帮忙,带了几个丫鬟婆子里里外外收拾打理,很快就让小夫妻安顿下来。
霜降后的第三天,正是行刑之日。等甄应嘉被带上刑场,与人群里的白微四目相对,他憔悴的脸上竟露出几分笑意。
冲她无声说了句“好好活着”,白微泣不成声,甄应嘉又看向前排的甄宝玉,神情带着几分不舍、几分悲伤。
未几时辰已至,这位盘踞江宁几十载的官场显贵随着铡刀起落,身首异处,什么功名利禄,到头不过一场空罢了。
甄宝玉嚎啕大哭,李绮也未见过这种场面,骇得面无血色。只她早经历了父亲去世、家道中落,比丈夫还是坚强许多,略缓了缓就拉着甄宝玉过去收尸。
白微看他们夫妻带着人忙碌,似丢了魂般愣愣站着,周遭的一切仿佛都失了颜色。
直到跟着的下人再三劝她回去,这才踉踉跄跄、魂不守舍地走了,过了些时日,还亲往甄应嘉墓前吊唁了一回。
甄家其他人被发配流放,贾府亦帮了不少忙,既给银子又给吃食、衣物,还打点了押送的小吏,好让他们少受些苦。
送走了父母亲人,甄宝玉一介庶民,也得为以后的日子打算。他手无缚鸡之力,亦不通庶务,好在上过几日学,永嘉帝也未禁止他参加科举,算是留了条生路。
这日来寻贾珠,说的正是守孝期满往贾家族学附学一事。看他眉梢眼角俱是坚毅,甄家又是过去式了,陛下不至于这般小肚鸡肠,贾珠略一思忖,爽快应下此事。
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