48、倾城之战

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襄南军本就是大齐最精锐的军队，为大齐驻守南疆。其兵力总数超过中央兵马司，近二十年得以休养生息，如今更是兵精粮足、辎重充盈。

襄南王本不想叛齐，所以三年前才会将嫡长子送入京城为质子。然而，他若不反，萧桓必定要削藩。届时，他失去军队倚仗，定会落得全族诛灭的下场。被逼无奈，不得不打这一仗。

反观大齐，皇室养尊处优日久，这一代君臣没有经历过战事。即便封相忌惮襄南王府，居安思危时刻紧盯襄南动向，然而，他毕竟是文臣，没有操练兵马的职责。加之，驻军饷银被上层官吏层层剥削，萧氏十数万大军，竟只有护国将军府肖家军勤于操练，能当大任。

星尘以继承人的身份统帅襄南五万大军，打进咸宁关。他派出一支三千人的精锐骑兵为前锋，奇袭连夺关内五座城池。

边关失守的战报接连传回京中，至尊无暇再追究星晚被星尘利用戕害太子，与她放走质子的罪责。襄南叛逆，理应先杀了襄南郡主祭旗。但朝廷刚册封星晚为凤芷郡主，她现在不仅是襄南的郡主，也是大齐的郡主。理论上，她的和亲使命已经结束，便没有再祭旗的道理。

至尊只将她交由太子处置，国家大事的性质降为私宅爱恨。这也是萧桓对星晚一而再再而三的手下留情。

战事持续了三四个月，在此期间，夏驸马诞下一名女婴，取名夏知枚。而后不久，太子殿下保胎到八个多月，经历三天三夜的阵痛，奋力生下一个男孩，取名萧晏深。

萧珩自从险些小产后，便拒绝与星晚见面，虽然二人同居一府，无论星晚怎样哀求，太子都无动于衷。即便痛苦分娩，也不许她进门。但是，孩子生下来，却准许她见小晏深。

前方战事吃紧，萧桓决定御驾亲征，鼓舞士气，南荀君上随行。至尊命太子监国，封相辅政总理事务，更负责后方粮草补给。

四月初六，帝帅重兵出京畿，行军半月，双方前锋在睢水相遇，数次互攻，各有胜负。

星尘将襄南军推移到睢水，已经连取大齐二十多座大城，夺下萧氏半壁江山。

萧桓亲自挂帅，振奋军心，将战线南推三百里。护国将军府的兵士骁勇善战，肖大将军智勇双全，又将战线南移四百里，前后收复七座失城。

到了六月，战事急转直下，先是齐军越往南走，越受不住暑气，许多将士水土不服，战力大减。直至后来，至尊萧桓也染了病。齐军再次被襄南军打回睢水北岸，双方形成拉锯战。

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