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“你们几个是什么人?”守城的兵士一边检查着几人的户籍文牒,一边询问道,“来岭阳府干什么?”
“小人是从琼州来的香客,”罗谦镇定自若,脸上带着圆滑世故的谄笑,“想到坚固寺进香礼佛,为老家晏清府的乡亲们祈福消灾。”
一旁的兵士检查了马背上的包袱,向头领汇报道:“的确都是些香烛还有经幡。”
那名领头的兵士神情放松了下来,歉意地笑了笑:“真是不好意思,最近岭阳府不大太平,所以凡事都要小心谨慎些。”那人将文牒交还给罗谦,又漫不经心地说道:“琼州的莲光寺那么出名,诸位却偏偏要不远千里跑来岭阳府,可真是潜心礼佛啊。”
罗谦接过文牒,瞥了一眼随行的手下让他们保持镇定,随即笑着回话道:“军爷说笑了,小的们哪有这份闲心和闲钱专程跑这一趟呢。”说着从怀里掏出了一只小口袋,倒了一些灰白的粉末在手上。“小人是做海盐生意的,从琼州进了货一路售卖。恰好在返程的路上途径岭阳府,便想到可以来这里进香参拜。”
那名兵士用食指蘸取了一些粉末放进嘴里,一边走向了马匹,仔细打量着马背上,那个装有香烛的麻布袋。袋子表面沾有细细的一层灰白粉末,那是装盐的口袋被雨水打湿,又经过日晒后析出的盐晶。
“嗯,这盐的味道很正。”那人冷峻的脸上瞬间恢复了笑容,“诸位如此诚心,相信一定能得佛祖庇佑,消灾解难。”
罗谦脸上的表情轻松淡定,方才盛过盐的手心却已然冒出一片冷汗。只有一半的人手跟着罗谦进了城,其余的八人还在城外准备接应,若在此时被官兵盯上,仅凭他们六人恐怕难以脱身。众人直到安然抵达佛寺,确认没有追兵,悬着的心才终于放了下来。
罗谦抬头一望,立刻就理解了卢匡义带他来此地的理由:眼前是一座七层宝塔,庄严矗立,站上塔顶便可俯瞰整座岭阳城。
“舍利子,又称作坚固子,乃是佛祖释迦牟尼圆寂后留下的佛宝。坚固寺内筑有七层宝塔,塔内便是供奉着一颗佛骨舍利,因此而得名。”卢匡义眼神坚定,胸有成竹:“除了南北城楼,便只有这里是制高点。只要登上此处的佛塔,岭阳城的兵力布防情况便可一目了然。岭阳府即便全城戒备,唯独这佛寺是不会有兵士驻守的。”
这缜密的心思令罗谦不由得赞叹,心中更多了一分惜才之情。事不宜迟,罗谦代众人向寺庙住持说明了来意,一行六人随即分为两队,三人前去安顿住处,罗谦则带着卢匡
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