担忧:“可是……”
小梅安慰:“你好好在这里等我。”
表姐知道无法阻拦,再三叮嘱:“小心。”
矿长和管事领着几个胆大的同小梅一道下井。井口处仍完好,铁架平台坚固不催。管事说只有一个分岔口塌了,当时有三个人在盛土,发觉土质松软,想着出来报道,还未走远便塌下来。小梅到了塌陷之地,塌下的泥土石块已将整个岔道堵死。小梅捧起松软的泥,细嗅了嗅,有股刺鼻味,他忽觉脑内晕眩,险些跌落。
矿长急忙将他扶住:“先生,我们赶紧出去吧?”
这泥土果然有些问题。小梅取了一些装进袋里,又往别处查探。井下空气稀薄,通风不便,弥漫着浓浓气味,小梅才进得这些时刻,已觉得胸闷难忍,忍不住咳嗽起来,平日里大伙采矿,整日不离,又如何经受得住。
各处岔口的矿物和泥土,小梅皆有取样,走完整口井,竟也用了快一个时辰。这样的大矿,一旦停工,其中牵扯多少利益,他是知道的,可如今,处处皆是隐患,须要解决才行。
贺家村一共三个大矿,皆是官府明文开采。其中利益和权贵的纠葛,亦非一两句言语。小梅身为贺家家主,所有矿藏皆在他名下,众多工人的利益也与他休戚相关,他不能掉以轻心。
县令听闻,亲自前来查看,身侧镇长豪绅等人一一跟随。
县令到此,先问候了众人,才问事故是何状况。
小梅回:“人员无伤,周县无须担心,但贺某有一挂虑,要请周县帮忙。”
县令思索一瞬,道:“贺先生请讲。”
“方才贺某也下井看了,发现井下存在诸多问题,周县也知道,井矿虽有朝廷在后,但安全也是不可少的,贺某想请周县行个方便,请上级派专人下来勘测,做好安全措施。”
县令道:“贺先生思虑极是,这大矿在此,周某也是提心吊胆呐,就怕哪一日出了大事故,怪罪下来,周某也是承担不起的。周某这就借此事,上书知府,请求改善。”
小梅道过谢,又往下一处矿井去,一日下来,他大半时间闷在井里,吸入众多浑浊元素,本就未痊愈的身体病情又加重。
表姐一面替他收拾稿纸,一面埋怨他:“你看看你,明明就有病,还要逞强,也不知道爱惜自己。”