01 失踪

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当渐黄的林叶覆盖过整个明戈郡的山头，杰明顿先生成为了报纸上的“失踪人口”的一员，对熟悉他的人而言，这无疑是个噩耗，因为这个相貌姣好的年轻男子前不久才继承了遗产，即将变成圈子里崭露头角的新星，所以他的不知所踪引起了不少人的关注。

据说事发当天，杰明顿驱车前往位于郊外的友人的住宅，对方与他有几分交情，家境也不错，平日喜欢搜罗各种稀奇古怪的玩意，例如看似人鱼的标本、猴子的头颅或难以形容外貌的小雕像。友人刚搬到一座十分偏僻的宅子，周围簇拥着茂密的树林和群山，杰明顿极少去那里。

然而，在收到友人的来信后，杰明顿改变了主意，独自前往隐匿在黄绿之间的幽静住所。警方自然在书房桌上找到了那封信，信中，那位友人陈述了关于他寻找到一件“新玩意”的事情，但字里行间，不难让人看出几分恐惧和惊疑。

或许正因如此，杰明顿决定一探究竟，毕竟他深知对方是个有些疯狂的家伙，会为了虚无缥缈的民间传说前往异国的密林、沼泽地等，在那里度过几个月时间，并欣喜地向他展示线条粗糙的原住民绘画。若是友人遇到需要帮助的意外、事故，也并不奇怪。

就警方所知的部分，那天夜里下起了绵绵细雨，杰明顿于十点多抵达了目的地，并在那里呆了一段时间。随后，他便与那辆上了年头的温迪牌轿车消失在了林荫遮蔽的小路上，再没有人目睹过他的踪影。作为最后和杰明顿交谈的对象，友人毫无疑问是头号嫌疑人，但警方在第二天午后赶到郊外时，他也不知去向。另外，整栋宅子呈现出一种怪异的姿态：门锁、窗户被破坏，屋内的地板和墙面布满了野兽的抓痕，唯独在卧室床边，有一小滩血迹，仿佛有人在这里袭击了他并将他带走。

对屋内进行地毯式调查后，事态变得愈发扑朔迷离——那抓痕不属于任何一种已知的、生活在明戈郡的生物，而且从留下痕迹的力度看，这种野兽的体型比普通人还要巨大，简直像故事中的怪物一般。警方不愿在上面多做文章，调查似乎进入了僵局，直到数天后，沿着道路一道搜索的小队报告了消息，杰明顿的车被发现翻侧在路旁的一处水沟里，因为之前有雨，大半车身都被水浸透了，发动机再也无法启动。

在报纸纷纷刊登相关新闻后，更多离奇的传闻在明戈郡流传开来，人们猜测友人已经遭遇不测，而这位杰明顿先生则意外被卷入了和对方相关的事件中，生死未卜。

……

明戈郡曾是依赖矿业发家的

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