第5章 天外仙女

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腊月初一，乾清宫内烛影摇曳，鎏金兽首烛台上的羊脂白蜡烛烧至一半，蜡泪凝结成蜿蜒的冰棱状。朱厚照独坐在御案前，目光凝滞在一张巴掌大的照片上，烛光将照片边缘映得透亮，仿佛要将那上面的奇异世界灼穿。照片里的女子穿着短衣长裤，站在匾额下巧笑嫣然，乌发束成两根粗辫垂在肩头，眉梢眼角俱是灵动，身后飞檐与玻璃幕墙的组合既诡谲又和谐，匾额上「北京大学」四个烫金大字在烛光下泛着奇异的光泽。

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「陛下，该歇了。」张忠捧着鎏金参汤进来，袖口的金线绣蟒在烛火下微微发亮。他瞥见御案上的照片，瞳孔骤缩——那女子的「短打」服饰竟露出半截小臂，雪白肌肤在照片里晃得人眼晕。张忠慌忙低头，瓷勺与碗沿相撞，发出细碎的声响。

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朱厚照恍若未闻，指尖轻轻摩挲照片边缘，触感平滑如镜，与宣德纸的粗糙截然不同。这是他在废窑厂偶然拾得的「番邦画片」，匠人皆言是远洋商船随铜料流入的「异邦工图」。那日从牛二虎手中接过时，照片上的女子正对着他笑，眼尾微微上挑，唇角梨涡浅现，竟比官窑的甜白釉还要温润几分。他曾对着《三才图会》比对，发现女子身后「玻璃幕墙」极似书中「琉璃顶」形制，铁架交错如匠人锻造的「桁架」，心中暗惊「番邦匠人竟能将琉璃铸得如此通透」。

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「张忠，你瞧这匾额。」朱厚照忽然开口，指腹按在「大学」二字上，「里头该是读圣贤书的地方，怎的用琉璃做顶？」张忠偷瞄一眼，见那匾额悬在几根铁架之上，铁架交错如蛛网，托着透明如冰的顶，实在瞧不出名堂，只好含糊道：「许是……西洋人的巧思？」

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朱厚照不置可否，摸出袖中的火铳模型。铁珠仍嵌在裂缝里，在烛光下泛着冷光，像一道结痂的伤疤。他想起昨日在废窑厂，王祯用拐杖指着火铳说：「铁锚会的兄弟都在等，等陛下给匠人一个体面。」老匠人说这话时，霜花落在他睫毛上，竟比照片里女子的妆容还要晶莹。

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「体面。」朱厚照喃喃自语，翻开《明实录》新写的卷首，「匠作大兴，火铳初成

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