乡,自投罗网,况且我已经年迈,时日无多。红蕖孙女还年轻,一直困守在这里,终究不是长久之计。我想恳请贤侄,念在当初我们结拜的情分上,把红蕖当作自己的女儿,带回故乡;等她长大成人,帮她挑选合适的夫婿,让她有个好归宿。我了了这个心愿,就算死了,也必定感恩戴德!”说着,不禁落下泪来。
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唐敖说:“老伯说的这是什么话!我和宾王兄弟情同骨肉,侄女红蕖就如同我的亲生女儿。如今承蒙您的嘱托,把她带回家乡,我自然会好好帮她挑选夫婿,您何必如此相托呢?论起子侄的情分,我原本应该请老伯一同回故乡,侍奉您度过晚年,尽一尽孝心,才不辜负当初结拜的情义。无奈近来武后一味杀戮,唐家子孙几乎被诛杀殆尽,更何况其他人呢?而且老伯过去为官多年,不像那些妇女可以轻易隐藏,如果走漏了风声,不仅我会受连累,恐怕老伯也会担惊受怕,所以我不敢贸然劝您回去。我最初的想法是努力上进,联络几家忠良之士,共同为恢复唐朝的大业出一份力。可无奈我功名未遂,两鬓已经斑白。既不能光宗耀祖,又不能振兴国家、安定大业,在这世上碌碌无为,年纪大了却一事无成,实在惭愧,所以才浪迹海外。如今我虽然看破了红尘,但归期不定,家中还有兄弟妻子,我把这孩子带回故乡,一定不会辜负您的嘱托。老伯您尽管放心!”
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骆龙说:“承蒙贤侄慷慨应允,不嫌弃红蕖,真让我感激涕零。但你们还要做生意,不能耽搁太久,耽误了行程。我住在这破庙里,也没办法挽留你们。”接着他对红蕖说:“孙女,你就拜认唐伯伯为义父,带着乳母,跟他们一起回去,了却我的心愿吧。”
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骆红蕖听了,忍不住放声大哭。她一边哭着,一边走到唐敖面前,行四双八拜之礼,认了义父;又和多九公、林之洋行了礼。然后她哭着对唐敖说:“侄女承蒙义父的天高地厚之恩,本应随您回到故土。但女儿有两件心事放不下:一是祖父年事已高,无人侍奉,我怎么忍心远离;二是这座山上还有两只老虎,大仇未报,我怎么能就这么离开。义父如果体谅我的苦衷,就把岭南的住址留下,将来倘若遇到皇恩大赦,那时我再和祖父一起投奔岭南,这样也免得我们两下牵挂。现在如果让我抛下祖父,独自离开,就算女儿心如铁石,也做不出这样忍心害理的事!”
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