助我平息干戈?若你出面安抚褒国百姓,我可承诺保全褒国宗庙,世袭之权不变。”
姒好怔住了。她没想到姬长伯会提出这样的条件。宗庙存续,意味着褒国名义上仍能延续。可这……算不算背叛父王?
海伦看出她的动摇,轻声道:“公主,褒君宁死不愿百姓受战乱之苦。你若能避免更多人牺牲,他在天之灵也会欣慰。”
姒好闭上眼,泪水滑落。良久,她深吸一口气,睁开眼直视姬长伯:“我要你答应我三件事!第一,保证褒国社稷传续不绝!第二,汉中都城地位不变!第三,褒国国君必须为我姒姓血脉之后!”
姬长伯思索良久:“我不能立即答复你,送我考虑几日。”
姒好苦涩一笑:“好……我答应你。但有一事——我兄长必须安然无恙。若他战死,即便你同意,此约也立即作废!”
姬长伯沉吟片刻,点头道:“我会命前线将士留世子性命。但他若执意开战……”
“我会亲自写信劝他。”姒好打断道,“只要你同意遵守诺言。”
姬长伯缓缓点头,回了一个字,“好。”
当夜,城门处张贴着姬长伯签署的安民告示,姬长伯以姒好的名义召见褒国旧臣。
褒国旧臣见公主出面,反抗情绪稍缓。
而北方的世子收到妹妹的亲笔信后,竟真的暂停了进军,派出使者赶来汉中谈判。
使者抵达汉中城的那一日,秋风萧瑟,城门处的旌旗猎猎作响。姬长伯亲自在城门相迎,以示诚意。
褒国使者是个须发花白的老臣,名为姒文,乃褒国宗室旁支,素来德高望重。
他见到姬长伯,不卑不亢地行了一礼,道:“巴君,世子派老臣前来,只为一事——公主所言,是否属实?”
姬长伯微微颔首,侧身让开道路:“姒大夫请随我来,公主已在宫中备茶相候。”
一行人穿过略显冷清的街道,昔日繁华的汉中城因战事而萧条不少。姒文看在眼里,眉头微皱,却未多言。
宫中偏殿,姒好早已等候多时。见到姒文,她眼眶一红,快步上前:“叔父!”
姒文连忙扶住她,上下打量:“公主无恙否?世子日夜忧心,生怕你受了委屈。”
姒好摇摇头,勉强一笑:“我一切都好。叔父,兄长他……可还安好?”
姒文叹了口气:“世子虽安,却日夜难眠。褒君之事,对他打击甚大。”
姬长伯适时退后一步,
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